Corten tērauda "Corten" pamatprincips (ti, izcila izturība pret atmosfēras koroziju) ir blīva, stabila un stingri pielīpoša aizsargājoša rūsas slāņa veidošanās uz tā virsmas, regulējot leģējošos elementus. Tādējādi tiek panākts "rūsas novēršanas ar rūsu" pašaizsardzības-efekts. Tās laikapstākļu mehānismu var analizēt no trim aspektiem: sakausējuma elementu loma, rūsas slāņa evolūcijas process un aizsargmehānisms.
1. Varš (Cu, 0,25–0,55%):
Pamatelements, kas ietekmē laika apstākļus, katalizē blīva rūsas slāņa veidošanos
Uzlabo rūsas slāņa saķeri un stabilitāti
Pārmērīgs saturs var viegli izraisīt karstu trauslumu
2. Hroms (Cr, 0,30–1,25%):
Uzlabo pasivēšanas spēju un stabilizē rūsas slāņa struktūru
Uzlabo karstumizturību un oksidācijas izturību
Veido Cr₂O₃ aizsargplēvi, neļaujot korozijai iekļūt dziļāk
3. Niķelis (Ni, mazāks vai vienāds ar 0,65%):
Uzlabo zemu{0}}temperatūras izturību un uzlabo izturību pret nogurumu
Uzlabo skābes un sāls izsmidzināšanas izturību pret koroziju
Veicina vienmērīgu sakausējuma elementu sadalījumu
Corten tērauda krāsas maiņa
4. Fosfors (P, 0,07-0,15%, augsta P tips):
Uzlabo sākotnējo izturību pret koroziju un paātrina aizsargplēves veidošanos
Samazina metināmību, nepieciešama līdzsvarota izmantošana
Augstajam-P tipam (COR-TEN A) ir labāka laika apstākļu izturība, bet vāja metināmība
5. Silīcijs (Si, (0,15–0,75%)):
Stiprina ferīta matricu un palielina izturību
Veicina aizsargājoša rūsas slāņa veidošanos
Uzlabo izturību pret oksidāciju augstā{0}}temperatūras apstākļos
Sinerģisks efekts: ja kopējais Cu+Cr+Ni saturs ir lielāks vai vienāds ar 0,80%, veidojas stabils -FeOOH nanokristāliskā rūsas slānis, kura caurlaidība ir tikai 1/5 no parastās oglekļa tērauda rūsas caurlaidības, efektīvi novēršot turpmāku koroziju.
